O livro “A Desobediência Civil”, escrito por Henry David Thoreau e publicado em 1849 originalmente como “Civil Disobedience”, é um ensaio que defende a ideia de que é moralmente justificável quebrar as leis em determinadas situações, especialmente quando essas leis vão contra os nossos princípios mais profundos.
Thoreau argumenta que a desobediência civil é um ato de resistência pacífica contra um governo injusto, e que é preferível a essa forma de resistência do que a violência ou a submissão passiva. Ele ilustra essa ideia com sua própria experiência de se recusar a pagar impostos como forma de protesto contra a escravidão e a guerra entre os Estados Unidos e o México. Thoreau foi preso por essa atitude (seu breve tempo na prisão o inspirou a escrever a obra), evidenciando que não podemos permitir que a lei seja a única fonte de moralidade, e que às vezes é necessário desafiar a autoridade para preservar nossos valores – quando essas leis ou governos são injustos e opressivos, tal desafio torna-se um dever moral.
O autor também critica a democracia representativa, argumentando que ela muitas vezes não representa a vontade do povo e que a maioria pode ser injusta com as minorias. Para ele, o melhor governo é aquele que não governa. O estado transforma as pessoas em máquinas livres do exercício do julgamento ou do senso moral, rebaixando-os ao nível da madeira, da terra e das pedras. Ele diz que se deve, antes de tudo, certificar-se de não estar pisando sobre os ombros de outros quando estiver fazendo algo. E que, se a injustiça for do tipo que requer que você seja o agente da injustiça contra outra pessoa: Viole a lei.
A vivência de Thoreau foi fundamental para a concepção da obra. Ele viveu em uma época de grande agitação social e política nos Estados Unidos, marcada pela luta contra a escravidão, a guerra dos EUA contra o México e a imposição de impostos para financiar tal guerra, bem como teceu diversas críticas ao estado de Massachusetts por sua aplicação da Lei do Escravo Fugitivo.
Além disso, ele também era um pensador profundo e crítico da sociedade de sua época, especialmente da sua excessiva preocupação com o materialismo e do conformismo dos indivíduos. Ele acreditava que a desobediência civil era uma forma de resistir a essa conformidade e de defender a liberdade individual. Ainda assim, ele deixa claro que não pretende resolver todas as injustiças do mundo, e nem que as pessoas deveriam se obrigar a isso.
Na segunda parte desta edição do livro há um trecho retirado de sua (talvez mais famosa) obra Walden, no qual foram contadas suas motivações para ir viver afastado da sociedade: viver plenamente o dia, simplificar sua vivência e viver deliberadamente a vida. Preza muito pelas manhãs, dizendo que é o período em que os eventos memoráveis geralmente ocorrem.
Em seguida, há um ensaio sobre caminhar, onde Thoreau fala sobre o quão valioso o tempo livre é, e também sobre suas jornadas perambulando pelos bosques e morros ao redor de Concord, venerado os Andarilhos e estimando tudo que há de mais selvagem. Ele diz ainda sobre estar sempre presente no momento, e que de nada vale uma caminhada em que sua cabeça esteja totalmente em outro lugar.
“A Desobediência Civil” é considerado um dos textos mais influentes da história dos movimentos sociais e da filosofia política. A ideia de que é justificável desafiar a autoridade para proteger nossos valores e crenças tem inspirado muitos ativistas e líderes de mudanças sociais ao longo dos anos.
Esse ensaio provocativo desafia as nossas ideias sobre o papel do governo e da lei na sociedade, sendo uma leitura essencial para os tempos atuais, principalmente para quem se interessa em política, filosofia ou história, e continua a ser uma fonte de inspiração para aqueles que lutam pela liberdade. É um conjunto maravilhoso de suas obras e levanta diversas reflexões sobre o indivíduo diante dos governos injustos e tirânicos; o apreço pela natureza, a vivência plena e no presente.